Description
La chenille processionnaire du pin est brun foncée ponctuée de tâches rougeâtres sur la partie supérieure et sur les flancs, tandis que la face ventrale est jaune. La tête est noire. Elle est très velue et couverte de poils extrêmement urticants. Le cocon est blanc et bien visible dans le vert foncé de l’arbre en général un pin.
Début du printemps, elles quittent leurs nids se suivant en file indienne, descend de l’arbre pour aller s’enterrer dans le sol afin de se changer en chrysalide puis en papillon.
Comme son nom l’indique, elles se déplacent généralement en procession, mais il peut arriver que la procession se disperse ou ne trouve pas où s’enterrer. Les processions peuvent durer plusieurs jours. Un nid vide reste dangereux du fait de son côté urticant. Autrefois les chenilles processionnaires étaient observés dans le sud mais actuellement elles sont présentes dans toute la France.
Cycle de vie
Juin : Les papillons éclosent et s’accouplent en juin/juillet
Juillet/août : La femelle vient déposer des centaines d’œufs sur les aiguilles du pin. Ils sont disposés en rangées et sont recouverts d’écailles. Les papillons meurent quelques jours après leur accouplement.
Août/septembre En fin d’été, les chenilles éclosent et commencent à manger les aiguilles
Octobre : Elles fabriquent le nid en soie (très isolant) qui leur permettra de survivre pendant l’hiver.
Quel danger pour les chiens : Les chenilles processionnaires sont extrêmement dangereuses pour les chiens en raison de leurs poils microscopiques urticants et allergisants.
Le chien est attiré lors du déplacement des chenilles, naturellement ils viennent les renifler ou les toucher. Lorsque les chenilles se sentent agressées, elles libèrent leurs poils dans l’air. Ceux-ci sont munis de minuscules crochets qui s’accrochent aux muqueuses ou à la peau de chien et libèrent une toxine qui provoquent démangeaisons, inflammation, œdème.
Souvent, c’est la langue qui est touchée, le chien ayant l’habitude de renifler et de lécher tout ce qu’il trouve. Cette toxine peut causer un choc anaphylactique et entrainer sa mort par asphyxie.
Symptômes Dans un délai assez court après la piqûre, le chien ressent une violente irritation qui va le pousser à se lécher et à se gratter, ce qui va répandre encore plus les poils.
- Irritation de la zone atteinte (truffe, babines, langue œil) – gonflement.
- Irritation de la langue (changement de couleur vire au violet, noir)
- Irritation respiratoire : toux éternuements, voir étouffement
- Irritation oculaire (les yeux gonflent)
- Irritation digestive, vomissements, hypersalivation, douleurs abdominales.
- Difficultés à boire ou à manger
- Si vous constatez chez votre chien un de ces symptômes, surtout au printemps, vous devez penser aux chenilles processionnaires, emmenez votre chien en urgence chez votre vétérinaire. Soyez vigilant en manipulant votre chien, les poils des chenilles sont aussi allergisantes pour nous les humains.